乾隆二十二年，朝廷只留广州一个口岸通商，大量的茶叶通过十三行加工、包装，然后再运往世界各国。六堡茶则以销往南洋诸国为主，这主要得益于当时兴旺的水路运输。 每一个产茶季节，六堡产出的大量优质茶叶，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地。这条熙熙攘攘、舟楫来往的古道，就是历史上著名的六堡茶“茶船古道”，它见证了六堡茶的辉煌。到嘉庆年间，六堡茶因特殊的槟榔香味而被列为全国名茶之一，享誉海内外。 六堡茶闻名于世是在清朝，但若要追根溯源，六堡茶则拥有更悠久的历史。因前些年产量有限，六堡茶主要以外销为主，被称为“侨销茶”，有“墙内开花墙外香”之名。 我国当代著名国学家、文化学者肖健通过综合历代史料典籍和当代专家学者们的大量观点，做了更深入的研究。他指出，上古舜帝南巡，有力地证明了六堡茶产地梧州是中华文明发祥地，是一座有着4100年以上文明史的古老城市，而六堡茶，也有着1500多年历史。肖健为六堡茶作文化定位，提出梧州六堡茶与云南普洱茶同为千年中国名茶的观点。 2011年，国家质量监督检验检疫总局根据《地理标志产品保护规定》批准梧州六堡茶实施地理标志产品保护，六堡茶“国家地理标志保护产品”知识产权永久属于梧州市所有，并对六堡茶的地理唯一属性及行业标准作了科学解释和规定。对梧州六堡茶实施地理标志产品保护，直接推动梧州六堡茶文化发展跃上了更高层次。 梧州六堡茶不但有着显著的自身特色，更有着深厚的历史文化积淀，梧州六堡茶在历史上，曾有过与云南普洱茶不相伯仲的影响和辉煌。六堡茶，因此被茶界人士誉为“可以喝的古董”。
